Акар Кессел, безвольний учень-маг, запускає події, що призводять до повторного відкриття магічного пристрою, кристалічного осколка. Але чи це просто неживий пристрій… чи він здатний керувати розгромом Десяти міст? Або варвари вже самі це влаштували? Їхній жорстокий напад на села Десяти міст вирішує їх долю та долю молодого варвара Вулфгара. Залишений умирати, Вулфгара рятує гном Бруенор в обмін на п’ять років служби… і дружбу. За допомогою темного ельфа Дріззта Бруенор перетворює Вулфгара на воїна з м’язами й розумом. Але чи достатньо Вулфгара, щоб об’єднати варварські племена? Чи зможе неортодоксальний гном і темний ельф-відступник переконати жителів Десяти міст вчасно відкласти свої дрібні розбіжності, щоб відбити сили кристалічного осколка?