Це 1949 рік. Коли ветерана війни Алоїзіуса Арчера звільняють із в’язниці Кардерок, його відправляють у Пока-Сіті умовно-достроково з коротким списком того, що можна робити, і набагато довшим списком того, чого не можна робити: регулярно звітуйте перед своїм офіцером умовно-дострокового звільнення, Не ходіть у бари, точно не вживайте алкоголь, влаштуйтеся на роботу — і ніколи не спілкуйтеся з розпусними жінками. Маленьке містечко швидко виявляється складнішим і небезпечнішим, ніж роки Арчера на війні чи час у в’язниці. Протягом однієї ночі його пошуки прибуткової роботи — і міцний напій — приводять його до місцевого бару, де його наймають для виконання, здається, простої роботи: стягнення боргу перед могутнім місцевим бізнесменом Хенком Піттлменом. Незабаром Арчер виявляє, що повернути борг буде не так просто. Чоловік-боржник має люту образу на Хенка і відмовляється платити; Розумна господиня Хенка має власні плани щодо Арчера; і Генк, і суворий офіцер Арчера з умовно-дострокового звільнення, міс Кребтрі, пильно стежать за ним. Коли прямо під носом у Арчера відбувається вбивство, поліція починає підозрювати колишнього засудженого, і Арчер розуміє, що злочин може повернути його назад до в'язниці... якщо він не використає всі свої навички, щоб вистежити злочинця. справжній вбивця.