Ніхто не проводить більш жахливу, напружену, наскрізь захоплюючу подорож звивистими коридорами злочинної поведінки та таємними кімнатами психопатології, ніж Джонатан Келлерман, бестселер «Майстер психологічного трилера» (Люди). Тепер незрівнянна команда психолога Алекса Делавера та поліцейського з відділу вбивств Майло Стерджіса вирушає у свою найнебезпечнішу екскурсію до темних місць, де ризик стає високим і кров холоне. Це історія, створена спеціально для вечірніх новин: Ділан Мезерв і Мікаела Бренд , молоді закохані та однокурсники з акторської майстерності зникають по дорозі додому з репетиції. Через три дні їх обох знаходять у віддалених горах Малібу – побитих і наляканих після жахливих випробувань від рук викрадача-садиста. Подробиці кошмарної події є шокуючими та жорстокими: пара була викрадена під погрозою пістолета. нападник у масці та підданий жахливому режиму ув’язнення, голодування та нападу. Але незабаром виникають сумніви щодо історії пари, і коли судово-медичні деталі розкриваються, викрадення виявляється як обман. Звинувачені як злочинці, актори-початківці заявляють про емоційні проблеми, і суд призначає психологічне обстеження для обох. Міхаелу оглядає Алекс Делавер, який виявляє, що її заяви про депресію та стрес є цілком правдивими. Але вони не пояснюють її брехні, і Алекс упевнений, що в цій мерзенній психодрамі є приховані шари, в які навіть він не зміг проникнути. Тим не менш, справу закрито – лише для того, щоб насильницько відновити, коли Мікаелу жорстоко вбивають . Коли поліція шукає Ділана, вона виявляє, що його немає. Він вбивця чи сам жертва? Закинувши свою мережу в найтемніші закутки Лос-Анджелеса, Делавер і Стерджис знаходять більше запитань, ніж відповідей, включаючи безліч моторошно ідентичних вбивств. Що насправді сталося з парою, яка кричала вовк? І яка химерна та жорстока епідемія заражає місто жахом, божевіллям і раптовою спотвореною смертю?