Обожжений Зоною сталкер, який забув навіть своє ім'я, виходить до Середньої смуги (своєї буфер, між центральними областями і околицями Зони). У дорозі він має двох друзів: Чорні Пси Зони, мутанти. Разом вони полюють, борються за право жити, дошкуляють сусідам, які, на жаль, трохи мертві — зомбі. Сталкер заводить звичку спілкуватися з нещасними вічно голодними сусідами. Через те, що поговорити хочеться, а не з ким. Одного разу він з подивом виявляє, що у Зоні є й інші живі люди. Ще він дізнається, що сам не зовсім такий, як інші люди. Сталкер йде до місцевого торговця, знайомиться з такими чудовими людьми як Дамба, Удача, Хмир… і отримує завдання знищити групу Боргу. У процесі він познайомиться з бандитами Зони — дуже ввічливими, не дуже вихованими і майже добрими людьми. Разом із героєм книги, ви побуваєте в колективі бандитів Зони, побачите зиму Зони та познайомитеся з багатьма чудовими особистостями, аномаліями та мутантами.