Фахівець з історії культури та літератури Пол Фассел захоплююче розповідає про соціальні класи в Америці. Хоча більшість американців відчувають, що чимало їх думок і вчинків підказано їм міркуваннями статусу, ідея класу вони викликає збентеження. У немає системи успадкованих титулів і рангів, кожному поколінню доводиться заново визначати ієрархії. Класові відмінності настільки розпливчасті і важко вловимі, що ставиться під сумнів саме існування класової структури. Фассел докладно описує стиль життя кожного класу, те, як його представники одягаються, вважають за краще проводити дозвілля, де живуть, яку освіту здобувають. Розглядаючи видимі ознаки представників різних соціальних класів, він фокусує увагу до тих, які відбивають їх свідомий вибір, і стосується питань расових відносин чи, за рідкісними винятками, релігії та політики. При одному погляді на людину ви не можете визначити, «римський католик» він або «ліберал»; замість цього ваше око відзначає «вручну розписану шийну хустку», «паршиву сорочку з поліестеру», а ваше вухо вловлює слова «параметри» або «стосується». Намагаючись розібратися з подібними індикаторами, Фассел керується не якимось науковим методом, а скоріше чуттям і відчуттями. Книга буде цікава як соціологам, культурологам, так і широкому колу читачів.