У 1260 році під керівництвом архітектора Герхарда Морарта над купецьким містом Кельн височіє найграндіозніша церковна будівля в усьому християнському світі: великий собор. Далеко під високими шпилями та контрфорсами точиться запекла боротьба між архієпископом Кельна та правлячими купецькими родинами за контроль над величезними багатствами цього процвітаючого комерційного центру — боротьба, яка швидко стає смертельною. Морарт — перша з багатьох жертв, виштовхнутий до смерті з риштувань собору величезним чоловіком з довгим волоссям, одягненим у все чорне. Але в гілках яблуневого саду архієпископа ховається свідок: рудоволосий дрібний злодій на ім’я Лис Яків, вуличний кмітливий, хитрий і все ж наївний у політичному світі. Вийшовши зі своєї глибини й рятуючись життям, він невдовзі опиняється втягнутим у відчайдушну битву з дуже могутніми силами. Найнебезпечнішим із усіх є сам убивця — таємнича людина з надзвичайною швидкістю, силою та розумом, який приховує темні таємниці, які позбавили його людяності та перетворили на жорстокого, ефективного найманого вбивцю, який віддає перевагу мініатюрному арбалету як зброї. Але заради кого він вбиває? Лис Яків — неосвічений і забобонний — боїться, що вбивцею є сам Ангел Смерті. Але хитра Лисиця укладає союз із кількома найдивнішими товаришами по ліжку: красунею для фарбування одягу, її батьком-п’яним пройдисвітом і її вченим дядьком, який любить хороші дебати майже так само, як і пляшку вина. Чи може це навряд чи четвірка тріумфує всупереч шансам і дізнається правду про злу змову до того, як їхні пошуки приведуть до їхньої смерті від стріли арбалета? Читачі, яким сподобалася багата текстура обстановки та історична точність «Ім’я троянди» Умберто Еко, зрозуміють хвилювання від відкриття нового роману, завдяки якому вони можуть випадково потрапити в середньовічний світ. Яскраво розповідаючи про багатих і могутніх, а також про тих, хто намагається вижити ще один день на нижніх щаблях суспільства в Кельні 1260 року, «Смерть і диявол», перший роман Франка Шетцінга, чітко проголошує літературу світу, що тут є важливий новий голос у художній літературі.