«Ці романи — чудова пагода, побудована єдиною в нашій літературі людиною, для кого поділ світу на Захід і Схід просто не існує»,— сказав Леонід Юзефович про трилогію Майстра Ченя про шпигунку Амалію де Соза. У першій книзі серії дивна історія з ланцюжком убивств у колонії Пенанг робить з Амалії де Соза, підданої Британської імперії та захопленої дочки «століття джазу», розумного детектива і ще — безнадійно закоханої молодої леді. Вона поринає у хиткій світ: етнографи, які виявляються шпигунами; кулери рикш, які зайняті значно зловіснішими справами, ніж перевезення пасажирів; письменники, які більше, ніж письменники… Та й сама вона, як з'ясовується,— далеко не лише адміністратор кабаре «Елізі».