Доктор Темперанс Бреннан, висококваліфікований судовий антрополог, яка працює в Джефферсонівському інституті та пише романи, має дивовижну здатність читати підказки, залишені в кістках жертви. Правоохоронні органи звертаються до неї для допомоги в розслідуванні вбивства, коли стандартні методи ідентифікації тіла марні. Бреннан часто співпрацює зі спеціальним слідчим Сілі Бутом із відділу розслідування вбивств ФБР. Бут, колишній армійський снайпер, який не довіряє науці та вченим, вважає, що ключ до розкриття злочинів полягає в відкритті правди за допомогою старомодної детективної роботи. Не менш блискучі колеги Бреннана в Медико-юридичній лабораторії Джефферсоніана включають: земну та непристойну Анджелу Монтенегро, яка створила унікальний спосіб відобразити оригінальне місце злочину в тривимірному комп’ютерному зображенні; Асистент Бреннана, Зак Едді, молодий вундеркінд, чий геніальний IQ фактично заважає закінчити будь-яку з кількох докторських дисертацій, які він розпочав; «жук» доктор Джек Годгінс, експерт з комах, спор і мінералів, але конспірологія — його хобі; і шеф Бреннана, імпозантний директор лабораторії доктор Деніел Гудман. «Ми сподіваємося, що мої читачі зрозуміють, що це ще один прояв Темпі, і що вони беруть участь у цьому внутрішньому жарті», — каже справжній Райхс.