Серія «Читання з історії та теорії культури», що випускається Інститутом вищих гуманітарних досліджень Російського державного гуманітарного університету, знайомить читачів з результатами наукової роботи (іноді лише попередніми), яка проводиться в стінах Інституту. В основі більшості публікацій лежать доповіді, що прозвучали на різних семінарах та наукових засіданнях ІВДІ. Окрім видання матеріалів загальноінститутського семінару з порівняльного вивчення культур, серія включає тематичні цикли робіт, що виконуються в рамках спеціальних дослідницьких програм ІВГІ («Літературно-мистецькі архетипи та універсалії», «Історична поетика» та ін.). У деяких випадках додаються також тексти виступів, які стосуються обговорення проблем, порушених у доповідях, що публікуються. В основі цього випуску лежить доповідь М. Л. Андрєєва «Метасюжет у театрі Островського», прочитаний автором на семінарі в циклі «Історична поетика».