П'єсу про Сталіна «Батум» — твір Булгакова, який завершує його боротьбу між «дозволеною» та «невирішеною» літературою під завісу власного життя,— навіть у епоху горбачовської «перебудови» не поспішали друкувати. Міркування були вкрай ліберальні: публікація п'єси, що канонізує вождя, може, мовляв, затемнити і зганьбити світлий вигляд письменника, занесеного в новітні святці. . Зухвалий план провалився, до того ж у формі, образливої для письменницької гідності автора. «Батум» став формою самознищення письменника — і душевного, і фізичного.