Він той, кого називають Майстром Високого Правосуддя; той, хто забирає життя і дарує смерть. Він – кат. Будучи виконавцем чужої волі, Ардуїн Венель-молодший ніколи не замислювався про те, чи винні чи невинні ті, хто сходить до нього на ешафот. Поки не усвідомив, що часом судді помиляються і відновити справедливість під силу лише йому... Франція, кінець 1305 року. До Ардуїна звернувся з проханням про допомогу місцевий балі – королівський чиновник, керуючий областю. Нещодавно вбили його улюблену дочку Анрієтту, послушницю в монастирі Клерет. Тепер він палає жагою помсти, бажанням неодмінно знайти і покарати лиходія. Кат і бальні розпочали розслідування і напали на слід убивці – на перший погляд звичайного нічного грабіжника. Однак деякі деталі цієї справи насторожили Ардуїна. Очевидно, вбита дівчина мала якісь темні секрети – і розлучилася з життям саме через них…