«Нічні історії» німецького письменника, композитора та художника Е.Т.А.Гофмана (1776–1822), який створив свою особливу естетику, видаються в повному обсязі російською мовою вперше. Це цілий світ, де химерно поєднується реальне та ірреальне , панують примарні, фантастичні образи, а над усіма подіями та долями панує невідворотний містичний початок. Це зображення «нічного боку душі», поетичне закріплення незвіданого і таємничого, що прозрівається і відчувається в житті, що впливає на людські долі, що турбує розум і уяву.

У провінційному містечку Мандрівний Ентузіаст оглянув єзуїтську церкву розпис стіни під мармур. Ще недавно цей маляр був великим живописцем, нині душа його вражена і розум затьмарився. Яка диявольська сила зруйнувала його життя?