Зоряна система Пелла потрапляє до центру конфлікту між консервативною земною імперією та волелюбними зірковими колоніями. Орбітальна база над планетою Пелл контролює захисний периметр Землі, і влада над базою може дати її господарям необмежені переваги. Але Пелл хоче зберегти нейтралітет... У романі читач зустріне безліч героїв, що запам'ятовуються, — як землян, так і інопланетян, — чиє майбутнє безпосередньо залежить від результату боротьби за владу в цьому складному і заплутаному поєдинку жадібності та розсудливості.