Справжня книга — перша частина автобіографічної трилогії Л. А. Чарської, письменниці, яка мала популярність на початку ХХ століття. Відродження інтересу до творчості Чарської останніми роками багато в чому пов'язане з її вмінням поєднувати динамічний, часом навіть авантюрний сюжет із внутрішнім психологізмом своїх героїв. Описуючи переживання дівчинки, відданої до Павловського інституту в Петербурзі, Чарська занурює читача в атмосферу закритого жіночого навчального закладу, не приховуючи і темних, часом трагічних сторін їхнього життя.