Прогулянка випускників середньої школи на теплоході Волгою обернулася драмою: озброєні головорізи захопили судно разом з пасажирами. На борту серед школярів — дочка одного з великих бізнесменів, який заборгував іншому товстосуму 40 тисяч доларів. Це і стало причиною захоплення заручників… Раптом на теплоході спалахує пожежа. У бандитів є човни, і вони благополучно рятують свої життя, залишивши випускників посередині річки на судні, що потопає, вдалині від берега і населених пунктів. Команда МНС уже веде пошуки, але зв'язку з катером немає. Рахунок іде на хвилини. Здається, що трагедія неминуча...