«Познайомився я з книгою 5–6 років, коли навчився читати; перші уроки читання виклали мені старші брат і сестра, і наш сусід, єврей, вартових справ майстер, Захарія Фрахтман. Він був високий, трохи згорблений старий, який отримав прізвисько оглоблі. Був він чоловік добрий – м'який, добрий, але слобідські євреї недолюблювали його і називали божевільним. Вони звинувачували його, по-перше, у тому, що він читає заборонену книгу, по-друге, говорить дуже добре взагалі про релігію. Ця „заборонена книга“, як пізніше я дізнався від одного зі старших синів Захарії, було старовинне закордонне видання єврейською мовою, яке містило релігійно-філософський трактат якогось релігійного рабина…»