Премія John W. Campbell Award.Лауреат премій Stalker та Geffen.Фіналіст премій Locus, Hugo та Seiun.Джон Перрі зробив дві речі у свій 75-й день народження. Спершу він відвідав могилу своєї дружини. Потім він завербувався в армію. Є дві новини. Хороша новина: людство нарешті дісталося зірок. І погана новина: планет, придатних для життя, мало, а інопланетних видів, які готові за них боротися, багато. Вдалині від Землі війна триває десятиліттями: жорстока, кривава, незмінна. Відповідальним за захист людства Силам самооборони колоній не потрібні молоді люди; їм потрібні люди, які мають знання і навички, накопичені за десятиліття життя. Джон Перрі впевнений, що знає, на що чекати. Але справжня боротьба набагато складніша, ніж вона може собі уявити. І Джон навіть не уявляє, ким стане.