Франція, 1833 рік. Стукають колеса перших паровозів, бурхливо розвивається капіталізм, гине старий аристократичний спосіб життя. Шістнадцятирічна Адель Еріо, дочка відомої всьому Парижу дами напівсвітла, без пам'яті закохується в Едуарда де Монтрея - нащадка знатного графського роду, знаменитого світського лева. Проти їхнього кохання як майнові відмінності, а й станові забобони, і минуле матері Адель... Полум'яне почуття розбивається про перешкоди, залишаючи у душі Адель шрами образи і приниження. Який шлях вона собі обере? Для гарної дівчини в Парижі, як відомо, відкрито всі дороги. Навіть та, що веде у світ високопоставлених куртизанок.