Що, якби вас кинули в чуже суспільство, щоб ніколи більше не побачити додому? Що б ви робили і чи могли б ви вижити? Джо Колско сів на літак із Сан-Франциско до Чикаго, щоб відвідати національну зустріч хіміків. Його нога більше ніколи не ступить на Землю. На планеті Аньяр Джо знаходять непритомним на пляжі великого острова, населеного людьми, де рівень технологій подібний до земного приблизно 1700 року. Він прокидається серед незнайомців, які говорять незрозумілою мовою, і бореться прийняти втрату свого попереднього життя та знайти місце в суспільстві з іншими звичаями, потребуючи способу підтримати себе та не знаючи жодної душі. Його занепокоєння щодо пошуку місця зникає, коли він знаходить способи застосувати свої знання з хімії — за умови, що він буде обачним у впровадженні нових знань, які не надто випереджають технології планети, і його називають демоном. Коли він пристосовується, Джо виявляє, що що він потрапив у сутичку, що розвивається, між людьми, які піклувалися про нього і до яких він відчуває близькість, і військовою силою з іншого місця на планеті, силою, яка планує завоювати. Не знаючи, Джозефа Колско було влито в тигель, де час і випробування змінять його так, як він ніколи не міг уявити.