Молодої Ріки Аллейн приїхав до мальовничого рибальського села Діп-Коув, щоб написати свою першу книгу. Відсутність розваг у цьому тихому містечку компенсують місцеві жителі, які поводяться більш ніж дивно: митець надто ревно оберігає свій етюдник із фарбами, а водопровідник під прикриттям нічної риболовлі явно провертає якісь темні справи. Коли в селі відбувається нещасний випадок – під час стрибка на коні через яр гине міс Харкнесс, про чию скандальну репутацію знали всі в окрузі, – Рікі починає власне розслідування. Він не вірить, що досвідчена наїзниця, яка тримала школу верхової їзди та стайню, могла загинути таким дивним чином. І раптово зникає сам… Сібіл Фостер, власниця одного з найелегантніших маєтків у Верхньому Квінтерні, вирушає до розкішного готелю «Ренклод» відпочити та поправити здоров'я під наглядом лікаря, де… вмирає за нез'ясованих обставин. Експерти одностайні: смерть настала від передозування ліків. Невже ексцентрична дамочка спеціально поїхала від друзів і родичів за місто, щоб накласти на себе руки? Тим більше, як з'ясовується, мотивів для самогубства у неї було достатньо – її мучила виснажлива хвороба, а дочка відмовилася виходити заміж за потрібну партію. Однак старший суперінтендант Родерік Аллейн сумнівається, що в цій справі все однозначно, і відчуває, що потрібно копати глибше.