Солдати Чорного Загону не ставлять запитань наймачам. Вони беруть гроші та виконують роботу – будь-яку роботу. І за це Пані цінує їх більше, ніж всі інші свої війська. Але прославитися улюбленцем Пані – все одно що повісити собі на спину мішень. Дуже багато недругів у цієї грізної правительки могутньої північної імперії. Вони є навіть серед Взятих – надсильних чаклунів, які не з власної волі стали її підручними. Ось тільки Костоправ, загінний літописець, не вірить Взятим – і особливо тій, хто так схожа на Пані та її жахливу сестру.