Патриція Кемпбелл – зразкова дружина та мати. Її життя – нескінченна рутина домашніх справ та турбот. І тільки книжковий клуб матерів Чарлстона, в якому вони обговорюють історії про реальні злочини і трилери про маніяків, змушує Патрицію відчувати себе живою. Його звуть Джеймс Харріс. Незабаром він стає улюбленцем всього кварталу. Його люблять діти, багато дорослих вважають найкращим другом. Але саму Патрицію щось турбує.

Коли ж у місті починають пропадати підлітки, а літню даму живцем з'їдають щури, стає ясно, що в Чарлстон прийшло щось зле. Воно не зупиниться, обов'язково проллється кров, і багато хто в ній потоне.