«У старій хаті, що стояла на краю одного повітового міста, в негоду осінній вечір, при світлі нічника, сиділи за вечерею два молоді хлопці. Вони щойно прийшли з бочарної роботи і, мабуть, сильно зголодніли, бо їли з великою старанністю, хоча вечеря їх складалася з однієї в'язниці, яку готувала брудна баба, що сиділа в кутку хати з похилою головою. Один із працівників був худий, блідий, проте не похмурий, і мав на вигляд не більше вісімнадцяти років; інший трохи старший, з відкритим, повним обличчям і очима, що злегка сміються…»