Хел Клемент, декан жорсткої наукової фантастики, написав нову планетарну пригоду в традиціях своєї класичної «Місії гравітації». Саме така історія створила йому репутацію ретельного дизайнера потойбічних обстановок, які є надзвичайно переконливими, оскільки вони побудовані з нуля з використанням усталених принципів орбітальної механіки, геології, хімії, біології та інших наук. Кайнуї — одна з пара подвійних планет, що обертаються навколо пари подвійних зірок. Майк Хоані приїхав туди, щоб вивчити мову колоністів, проаналізувати її еволюцію за роки після поселення. Але Кайнуї — планета океану. Хоча тут мешкають полінезійці, це все, що завгодно, але не тропічний рай. Океан має глибину 1700 миль, ніде немає твердого ґрунту. Населення розсіяне по містах на плавучих штучних островах без фіксованих місць. Атмосфера непридатна для дихання, блискавки, водяні смерчі та цунамі є постійними. У великому планетарному океані самодостатність має вирішальне значення, і далеко від будь-якого плавучого міста, на маленькому кораблі робочої сім’ї може трапитися будь-що. Є, наприклад, пірати. Академічні дослідження Майка перетворюються на екзотичну морську пригоду, про яку він навіть не міг уявити.