У прибережних скель знайдено тіло молодої жінки. Все вказує на нещасний випадок, але поліція не виключає: сталося холоднокровне та ретельно сплановане вбивство. Підозра падає на родичів загиблої – кожен з них мав свої мотиви. Одночасно за розслідування беруться знаменитий інспектор поліції Морсбі та журналіст Роджер Шерінгем. Кому з них судилося здобути перемогу і першим розплутати цю справу? Автор детективів Джон Хілл'ярд влаштовує у своєму будинку виставу. Актора, який грав роль жертви, невдовзі справді вбивають – причому так само, як це було показано на сцені… Під підозрою – сам письменник. Йому нічого не залишається, крім як звернутися за допомогою до старого приятеля Роджера Шерінгема, знаменитого детектива-аматора. Намагаючись зняти звинувачення з Хілл'ярда, Шерінгем розуміє: це справа набагато заплутаніша, ніж може здатися на перший погляд. Чи вдасться йому врятувати друга і безпомилково вирахувати вбивцю? Адже буквально кожен із гостей мав вагому причину бажати загиблому смерті…