Вісімнадцять років — чудовий вік для навчання чогось нового: оперування наденергією, патрулювання вулиць чи штурму опіумних курилень — не важливо. Ось тільки будь-які курси рано чи пізно закінчуються і настає пора іспитів та заліків. Тоді-то і стає ясно, чого ти досяг і чого досягнеш зможеш. Схибнеш, провалишся - і стелею розвитку надздібностей стане пік румба. Покажеш себе — отримаєш можливість не просто просунутися до вершини витка, а й вставити черевик у ледве прочинені двері до справжньої могутності. І буде лише одна спроба, другого шансу ніхто не дасть, адже справа повним ходом рухається до великої війни. На шахівниці розставляються останні фігури, і правила цієї партії не передбачають прохідних пішаків. Пішок виб'ють першими.