Шведський генетик Сванте Пеабо давно плекав мрію, що здавалася нездійсненною: виділити ДНК з єгипетських мумій і, таким чином, "ближче познайомитися" з людьми, які жили тисячі років тому. Юнацька одержимість повела його тернистим шляхом — через болісний науковий пошук, боротьбу за чистоту експериментів та інтелектуальну чесність, дипломатичні маневри та бюрократичні війни… І завела набагато далі в глибину століть, до прочитання неандертальського геному, що радикально змінює всі уявлення і про їх взаємодії з предками сучасного людства. "Неандерталець" - це не тільки захоплююча розповідь про сенсаційний прорив, а й документ, що фіксує важливу віху в історії науки: становлення палеогеноміки, нової дисципліни, що дозволяє методом дослідження древніх ДНК відновлювати картину еробації нашого виду , про які ми раніше не наважувалися і мріяти.