Книга є спробою інтерпретації різких змін, що торкнулися як соціального пристрою, так і культури і мови Ірландії впродовж IX, - XII століть. Ці зміни розпочалися з приходу в Ірландію вікінгів, і наслідки цього майже трьохвікового завоювання прийнято оцінювати негативно. Проте автор намагається поглянути на цю давню проблему по-новому і прагне знайти позитивні сторони присутності вікінгів в соціальному і культурному просторі Ірландії. З одного боку, він бачить їх в численних придбаннях (корабельна справа, рибальство, виникнення міст, поява ринків, карбування монет і т. д.), з іншої - дає опис наслідків руйнування замкнутості ірландської культури раннього Середньовіччя, нових тем, що проявилися в появі, і сюжетів в нарративной традиції, виникненні власної історіографії, відкритості впливу європейської культури в цілому, включаючи античну.