"Жахливі діти" - одно з ключових і найбільш складних творів Кокто, про які до цього дня сперечаються літературознавці. Багатошарова і багаторівнева історія юного брата і сестри, що відкинули "зовнішній" світ і створили для себе дивний, жорстокий і прекрасний "світ Дитячої", існуючий за власними законами і ритуалами. Герої роману - Поль і Елізабет - з дитинства живуть за правилами власної гри, від якої ніщо не може їх відвернути. І, дорослішаючи, вони продовжують жити у своєму світі, який приречений на зіткнення зі світом реальним.

Також у збірку входить знаменита п'єса "Пекельна машина" і есе "Щоденник незнайомця", в яких, говорячи про натхнення, пам'ять, час, дружбу, автор відкриває нам свою істинну особу.