Молодий сенатор Децій Луцилій Метелл-молодший викликаний до Риму з далеких країв своєю численною та знатною ріднею. Викликаний у похмурі, смутні часи загибелі Республіки, де демократія почала валитись під натиском протиборчих узурпаторів влади. Він покликаний розслідувати загадкову смерть свого родича, консула Метелла Целера. На думку, той скоїв самогубство, прийнявши порцію отрути. Але незадовго до смерті Целер отримав у проконсульство Галію, на яку претендували такі великі цього світу, як Цезар і Помпей. Перешкодити такому призначенню може лише смерть, причому, як правило, від чужої руки – Децій переконаний у цьому…