У своєму останньому бестселері Норберт Еліас на очах заворожених читачів перетворює фундаментальну науку на високе мистецтво. Класик німецької соціології зображує Моцарта як музичним генієм, а й людиною, залученим у соціальну взаємодію за доби драматичних змін, причому людиною зовсім на найуспішнішим. Еліас приземляє розхожі уявлення про творчий талант Моцарта і показує його з несподіваного боку — як композитора, який прагнув контролювати свої пристрасті та зайняти гідне місце у професійній ієрархії. Соціологічний аналіз переходу від придворного суспільства із системою патронажу та особистої залежності до буржуазного анонімного ринку доповнюється автором зверненням до психоаналізу. Дослідження німецького вченого дає змогу дати відповіді на питання, частина яких, здається, переносить нас по той бік наукового знання. Чи Моцарт був природженим генієм і що це означало? Чому він помер у злиднях, залишених друзями та близькими, хоча його старші та молодші сучасники були затребувані? Що робить твір великим та дозволяє йому стати частиною канону для багатьох поколінь? Чому особиста трагедія не є платою за унікальний творчий дар? І нарешті одне з найважливіших питань: як виховати генія?