Цей роман — пролог «Саги смерті», що описує передісторію подій трилогії. Хто вона, дивна істота, що виникла в глибині Зони? Що спричинило його появу? Одні називають його людиною, інші — мутантом. Його батько невідомий, а мати загинула, рятуючись від таємничих убивць. Він народився в Зоні — і знає її найкраще. Ніхто не вміє знаходити аномалії та впоратися з мутантами так, як він. Ніхто не знає таємних стежок, якими він ходить, ніхто не зможе вистежити його… Адже він — талісман Зони. Але що буде, якщо всі сталкери схочуть його смерті?