"Колимські оповідання", над якими Шаламов почав працювати відразу після повернення із сталінських таборів і працював вісім років, з 1954 по 1962 рік, - приголомшливе і страхітливе художньо-документальне свідоцтво про трагедію в'язнів Гулага, уперше цілком опубліковане у Великобританії в 1978 році, а в нашій країні - через лише 10 років.

"Планета Колима" - світ, перед яким "Пекло" Данте виглядає безневинним жартом.

Звідти немає виходу. Там немає надії. Нічого немає - окрім повсякденного, звичного жаху.

Як же виживали там люди?. Простий і нехитрий склад "Колимських оповідань", майже кінематографічна зримість деталей, страшна буденність табірного пекла, в якому безневинні жертви вимушені співіснувати із закоренілими карними злочинцями, а життя людини не коштує і хлібної пайки, шокує, приголомшує - і навіки вкарбувався в пам'ять читача.