Народи, які населяли Америку за часів її відкриття Колумбом, були помилково названі індіанцями, оскільки мореплавці думали, що береги Америки є продовженням Індії. Але назва ця збереглася за корінним населенням досі. У ті часи індіанці були дуже численні, їх налічувалося, мабуть, не менше чотирнадцяти-п'ятнадцяти мільйонів, але завойовники безжально винищували їх вогнепальною зброєю, принесли сюди безліч пороків та хвороб, і кількість аборигенів скоротилася не менше як на три чверті. Розкидані по пустельних місцевостях півночі, півдня і центру Америки, залишки індіанців тепер зменшуються і незабаром зовсім зникнуть з землі. Звичайно, можливо, ці народності мали своє історичне минуле, але не мали ні книг, ні літописів, і залишається загадкою, хто були їхні предки, звідки вони прийшли...