У посібнику обґрунтовується система понять, що вивчаються в курсі теорії літератури та використовуються при аналізі літературних творів епічного, ліричного та драматичного роду; висвітлюються провідні аспекти літературного процесу (рід, жанр, метод, стиль, літературний напрямок); розглядаються основні концепції та погляди на сутність літератури, що склалися в теорії літератури та естетики в ХIX – ХХ ст. У трактуванні понять та категорій враховуються сучасні підходи до їхнього розуміння; осмислення та обґрунтування низки понять (ліричний твір, просторово-часова організація епічного твору, стиль) супроводжується аналізом конкретних літературних текстів. Посібник адресований студентам, аспірантам та іншим категоріям читачів, що спеціалізуються в галузі філології.