Олена Максимівна Тюріна все життя присвятила дітям, намагаючись виростити їх гідними у всіх відношеннях людьми. Вона сподівалася, що син та дочка будуть їй вдячні. До того ж привід виявити свою подяку не змусив себе чекати: відразу Олена Максимівна виявилася прикута до ліжка. Однак діти, що подорослішали, не поспішали кинути все і присвятити себе догляду за матір'ю. Чорна, дика невдячність! А може, ця невдячність мала під собою якесь підґрунтя? Може, дбайлива мати створила її своїми руками? Важко повірити в це! І, проте, знайшлася людина, яка змогла пояснити Олені Максимівні її помилку,— хтось із минулого, кого вона колись з легкою совістю відправила на заклання на благо коханого сина.