Однією з найпомітніших і найвдаліших оборонних битв початку війни стала оборона Одеси. Це був не лише колективний подвиг багатьох тисяч людей, але і унікальна оборонна операція.

Вона не має аналогів у світовій історії, у тому числі і в обороні військово-морських баз. Про ці її унікальні особливості і розповідає книга.

Одеса цілком могла стати як другим Тобруком, так і першим Сталінградом. У книзі розповідається про багатьох не відомих читачеві катастрофах і перемогах. Читач дізнається, чому радянська винищувальна авіація при перебазуванні з Одеси в Крим втратила більше машин, ніж за весь час участі у бойових діях і чому для румун введення у бій 18 серпня частин 1-ої танкової дивізії перетворилося на "катастрофу під Короповий". Він дізнається і про останнє, жовтневе настання румун на Одесу, ніколи не згадуваному в радянській і пострадянській літературі.

При описі бойових дій максимально використовувалися донесення, що збереглися, накази, записи переговорів і інші архівні документи того часу, що допомагають читачеві краще відчути драматизм подій, що відбуваються.

У книзі уперше розповідається історія створення, прийняття і реалізації три рази плану евакуації Приморської армії, що мінявся. Багато уваги приділена і причинам зміни Сталіном керівництва обороною міста, яке за два тижні після початку оборонної операції було передано від армійського командування флоту.