На океанському лайнері «Мавретанія» двох європейських вчених із новим драматичним винаходом ледве врятував від викрадення безстрашний головний слідчий детективного агентства Ван Дорн Ісаак Белл. На жаль, другий раз їм так не щастить. Головорізи знову нападають — і цього разу один із учених гине. Що вони тримають такого цінного? Лише те, що зробить революцію в бізнесі та масовій культурі — і, можливо, щось більше. Насуваються хмари війни, і безжальний агент-шпигун помітив безцінну можливість дати німцям перевагу. Ісааку Беллу належить з’ясувати, хто він такий, що він задумав, і зупинити його. Але він може вже запізнитися… і майбутнє світу може просто висіти на волосині.