Це місто — Бесель, занедбаний мегаполіс на східній околиці Європи. Іншим містом є Уль-Кома, сучасне східноєвропейське містечко буму, незважаючи на те, що воно трохи міжнародне ізгоє. Те, що поділяє ці два міста, а що ні, — це чудова головоломка, що нагадує про себе, у центрі фільму Чайна Мівіля «Місто і місто». М’євіль добре відомий як сучасний фантазер (і урбаніст), але від книги до книги він пробував різні жанри, і тут він повністю зварений, роздягнувшись до голосу всебаченого детектива, який чудово підходить для цієї історії про бачене і небачене. Його детективом є інспектор Тіадор Борлу, поліцейський із Бесзеля, чиє розслідування вбивства молодої іноземки веде його туди й назад через суворий поліцейський кордон до Ул-Коми, щоб розкрити злочин, який загрожує крихкій рівновазі між містами та, можливо, не тільки. отже, власне відчуття ідентичності Борлу розчиняється. У своїй історії про два міста М’євіль створює фантастичний і тривожно знайомий світ, таємниці якого не закінчуються розгадкою вбивства.