Кріогенне пожвавлення Майлза Форкосігана, живої легенди космосу, знаменитого героя міжгалактичних воєн, призвело до несподіваного та трагічного результату. Тепер Майлз страждає на напади, в ході одного з яких випадково калічить заручника, на порятунок якого були кинуті кращі сили дендарійських найманців. Майлза визнають непридатним до військової служби, проте коли над Баррайяром нависає жахлива небезпека, безстрашний адмірал Нейсміт знову вступає в гру. Важко навіть уявити, чого може призвести руйнація чіпа пам'яті, вживленого в мозок Саймона Ілліана, шефа Імперської безпеки. Форкосиган повинен боротися і перемогти…