Перша частина знаменитого роману Сергія Алексєєва, присвяченого легендам про таємничі «кержаки» — старовіри-розкольники, що живуть у глухій сибірській тайзі у відриві від цивілізації. Це детективно-пригодницька розповідь про молодого щасливого геолога, який відкрив цілий золотоносний копальня в заплаві річки «Карагач» (північний Алтай), але втратив жінку, з якою хотів поєднати своє життя. Її викрали ті самі кержаки прямо в нього з-під носа. Кидаючись на її пошуки, герой стає причетним до великої таємниці старовірів — про існування давньої книги пророкувань «Стовест». тоталітарної секти "Кедри Роду", дізнається неймовірні подробиці історії та побуту російських старовірів. У романі стирається грань між дійсністю і вигадкою. Чудеса стають частиною повсякденного життя. Майстерно виписаний сюжет роману захоплює читача і не відпускає до кінця.