Після ядерної війни цивілізація відкинута на багато століть тому. Суворі землі, на яких складно виростити якийсь урожай. Суворі люди, які з ненавистю ставляться до всього нового і незрозумілого, і найгірше - до вчених, носіїв знання, - тому що саме вони, на загальну думку, довели світ до катастрофи. Насельники абатства, розташованого в пустелі на південному заході США протягом століть ведуть кропітку роботу, збираючи по крихтах і уривкам усі доступні знання – книги, записи, усні перекази. Коли-небудь ця титанічна робота відродить цивілізацію. Але чи варто відроджувати світ, що канув у лету?