Повія була молода, гарненька… і мертва, зарізана в квартирі Грінвіч-Віллідж. Вбивця, син міністра, вже спійманий і став тюремним самогубцем. З точки зору поліції Нью-Йорка справу закрито. Але батько жертви хоче, щоб її знову відкрили — він хоче зрозуміти, як його розумна дівчинка пішла не так і що призвело до її жахливої смерті. Ось тут і з’являється Метью Скаддер. Він насправді не детектив, не має ліцензії, але він розглядатиме проблеми як послугу для друга, і іноді друзі компенсують йому. П'яниця і меланхолійний колишній поліцейський вірить у необхідність проведення глибокого розслідування, коли йому за це платять, але він не бачить тут надії — справу закрито, і він не збирається нічого дізнаватися про жертву це не розіб'є серце її батька. Але відкрита справа виявилася складнішою, ніж хтось міг очікувати. Завдання несе в собі безпомилковий сморід паскудства та збочень, і воно заманює Скаддера в жахливий світ фальшивої релігії та вбивчої пожадливості, де діти повинні померти за найпотаємніші, невимовні гріхи своїх батьків.