Літо 1858 року. Юна Імоджен Бернхоуп та її служниця Рода сідають у поїзд без зупинок до Оксфорда, щоб відвідати тітку Імоджен Кассандру, яка чекає їх на платформі кінцевої станції, щоб привітати. Усі пасажири виходять в Оксфорді, але двох жінок ніде не видно. Потяг обшукують, і кучер клянеться, що бачив, як вони сідали до першого класу, проте вони, здається, розчинились у повітрі. Дізнавшись про зникнення своєї дочки, сер Маркус Бернхоуп звертається до Скотленд-Ярду за допомогою. Інспектору Колбеку та сержанту Лімінгу доручають цю справу, і їм радять обережно оминати сера Маркуса — члена парламенту, який звик отримувати те, що він хоче. Свідки, які підтверджують неможливе, що жінки сіли в поїзд, це простий випадок втечі? Чи діє більш масштабна та зловісна змова? Залізничний детектив повинен розплутати загадкове павутиння їх зникнення, перш ніж Імоджин і Рода назавжди кануть у лету.