Дія відбувається у двадцять четвертому столітті нашої ери. Двоє космічних контрабандистів подорожують, перебираючись з планети на планету і зіштовхуючись із безліччю небезпек, поки не потрапляють на Змійовик, де ведеться запекла війна проти злісних та хижих рептилій. Колонізаторам доводиться знищувати надзвичайно стійкі ворожі форми життя, і зірковий десант невблаганно втрачає сили. Щоб поповнити свої ряди новими бійцями, військові наймають авантюристів та запеклих головорізів усіх мастей. Через непередбачені обставини, до найманців приєднуються і головні герої книги.