Перший удар загадкової інопланетної цивілізації майже знищив Землю. Висока цивілізація збереглася тільки в космічних колоніях, населення Землі, що вижило, відкинуто в постапокаліптичне варварство. Століття опісля пам'ять про далекого ворога виявляється слабшою від ворожості до ближнього. Захоплені політичними чварами мешканці Землі та її космічних колоній не бажають помічати прихованих ознак повернення інопланетян, які готуються встановити повний контроль над людством. Герої роману — дочка командувача Космофлотом, звичайний підліток із «варварського» поселення на Землі та оперативник спецслужби однієї з колоній — переживаючи різноманітні пригоди, рухаються до усвідомлення шокуючої правди про справжнє місце людства у Всесвіті.