Фізик-ядерник Гедимін Кет після довгого важкого проекту в божевільному світі Рівнини повертається на Землю – і виявляє, що його рідний світ Тлаканта чим далі, тим менше від Рівнини відрізняється. Орди чужорідних тварин борються з космофлотом, під землею спішно будуються сотні притулків, на контакт виходять дедалі дивніші істоти – і вони, схоже, не надто дружелюбні до землян. Мембрана, що розділяє світи, остаточно втрачає стабільність, а ірренцій, що колись вважався лише одним радіоактивним металом, вельми цілеспрямовано тягне «коріння» до ядра Землі, на ходу змінюючи властивості. Колись Гедимін назве це явище «тлакантським синдромом» - але ні Тлаканти, ні Землі на той час не буде…