Жорстоке та грабіжницьке суспільство Скандинавії Темної доби залишило унікальний вплив на історію середньовічної Європи. Від кінця восьмого до середини одинадцятого століття скандинавські воїни, дослідники та купці здійснювали набіги, торгували та розселялися по широких просторах Європи, Азії та Північної Атлантики. Жителі півночі розповідають свою історію, зосереджуючись на ключових місцях. події розігрувалися, від пограбування Ліндісфарна в 793 році до вбивства автора саг Сноррі Стурлусона в Ісландії в 1241 році. Такі епізоди захоплюють самі по собі, але вони також проливають важливе світло на природу діяльності вікінгів – її причини, наслідки , і причини його занепаду. У 800 р. скандинави були варварами на довгих кораблях, схильними до грабунку та грабування; до 1200 р. їхні батьківщини були невід’ємною частиною латинського християнства. Джон Гейвуд авторитетно, але переконливо читабельно розповідає надзвичайну історію епохи вікінгів.