Насильство часто називають «темним виворотом» релігії - і дійсно, воно незмінно супроводжує всі релігійні традиції світу, починаючи з епохи архаїчних жертвопринесень і закінчуючи джихадизмом XXI століття. Але чому, якщо всі релігії говорять про любов, мир і загальну згоду, вони ведуть нескінченні війни? З цим питанням Марк Юргенсмейєр вирушив до радикальних християн у США та Північну Ірландію, юдейських зелот, архітекторів інтифад у Палестину та біженців з Близького Сходу, до сикхських активістів до Індії та буддійських – до М'янми та Японії. Підсумком стала ця книга - найбільш авторитетне на сьогоднішній день дослідження, присвячене релігійному терору та зв'язку між релігією та насильством в цілому. Ключ до цього зв'язку, як заявляє автор, - ідея «космічної війни», яка передбачає як споконвічне протистояння між світлом і пітьмою, так і війни дольнього світу, які віруючі всіх світових релігій ведуть проти тих, кого вважають ворогами. Образи війни та жертви тліють глибоко всередині кожної релігійної традиції і готові перетворитися із символу на реальність, а глобалізація, політичні амбіції та історичні долі XX–XXI століть підливають олії у цей вогонь. Марк Юргенсмейєр – почесний професор соціології та глобальних досліджень Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі.