Чому в Росії не вийшла демократія та суспільству не вдалося встановити контроль над владними елітами? Статті Л. Гудкова, що увійшли до книги «Поворотний тоталітаризм», об'єднані пошуками відповіді на це фундаментальне питання. Для того, щоб виявити причини, що не дають країні звільнитися від тоталітарного минулого, автор розглядає безліч факторів, які формують масову свідомість. Традиції державного насильства, масовий аморалізм (або – мораль пристосуванства), відтворення імперської та мілітаристської «історичної свідомості», імпульси контрмодернізації – ось неповний список проблем, що потрапляють у поле зору Л. Гудкова. Спираючись на численні матеріали досліджень, які веде Левада-Центр з кінця 1980-х років, автор пропонує теоретичні схеми та аналітичні конструкції, що відповідають реальній суспільно-політичній ситуації. Статті, з яких складено книгу, написані в період з 2009 по 2019 рік та відображають динаміку змін у російській масовій свідомості за останнє десятиліття. «Зворотний тоталітаризм» – це природне продовження роботи, розпочатої автором у книгах «Негативна ідентичність» (2004) та «Абортивна модернізація» (2011). Лев Гудков – соціолог, доктор філософських наук, науковий керівник Левада-Центру, головний редактор журналу «Вісник громадської думки».